Hepatitis symptomen, oorzaak, behandeling en prognose

Hepatitis is de term die wordt gebruikt om ontsteking van de lever te beschrijven, ofwel leverontsteking. Hepatitis is meestal het gevolg van een virale infectie of leverschade veroorzaakt door (jarenlang fors) alcoholgebruik. Er zijn verschillende soorten hepatitis, zoals hepatitis A, B, C, D en E. Sommige soorten hepatitis verlopen zonder ernstige problemen, terwijl andere langdurig (chronisch) kunnen zijn en leverletsel (levercirrose), verlies van leverfunctie en in sommige gevallen leverkanker kunnen veroorzaken.

Symptomen van hepatitis

Acute hepatitis

Acute hepatitis heeft vaak geen merkbare symptomen, dus je kan het hebben zonder dat je het doorhebt. Eventuele symptomen zijn:

• Spier- en gewrichtspijn;
• Een hoge temperatuur (koorts);
• Algehele malaise;
• Vermoeidheid;
• Verlies van eetlust en gewichtsverlies;
• Buikpijn;
• Donkere urine;
• Lichtgrijze poep;
• Jeukende huid;
• Vergeling van de ogen en de huid (geelzucht).

Chronische hepatitis

Langdurige (chronische) hepatitis heeft ook geen duidelijke symptomen totdat de lever niet meer (goed) functioneert (leverfalen). In de latere stadia kan het geelzucht, zwelling in de benen, enkels en voeten, verwarring en bloed in de ontlasting of braken veroorzaken.

Vormen van hepatitis

De belangrijkste vormen van hepatitis zijn:

Hepatitis A

Hepatitis A wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Het wordt meestal opgelopen door voedsel te consumeren en te drinken, wat verontreinigd is met poepdeeltjes van een geïnfecteerde persoon. Hepatitis A komt vooral voor in arme landen waar de hygiëne ondermaats is.

Hepatitis B

Hepatitis B wordt veroorzaakt door het hepatitis B-virus, dat via het bloed van een geïnfecteerde persoon wordt verspreid.

Hepatitis C

Hepatitis C wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus en is het meest voorkomende type virale hepatitis in Nederland. Het wordt meestal verspreid door bloed-bloedcontact met een geïnfecteerde persoon.

Hepatitis D
Hepatitis D wordt veroorzaakt door het hepatitis D-virus. Het heeft alleen gevolgen voor mensen die al met hepatitis B besmet zijn, omdat het het hepatitis B-virus nodig heeft om in het lichaam te kunnen overleven.

Hepatitis E

Hepatitis E wordt veroorzaakt door het hepatitis E-virus. Het aantal gevallen in Europa is sinds de eeuwwisseling toegenomen en het is nu de meest voorkomende oorzaak van korte (acute) hepatitis in Nederland.

Alcoholische hepatitis

Alcoholische hepatitis is een type hepatitis veroorzaakt door overmatig veel alcohol te drinken.

Auto-immuun hepatitis

Auto-immuun hepatitis is een zeldzame oorzaak van langdurige hepatitis waarbij het immuunsysteem de lever aanvalt en beschadigt.

Toxische hepatitis

Toxische hepatitis verwijst naar een ontsteking van de lever in reactie op bepaalde stoffen waaraan je blootgesteld bent.