Uitzaaiingen hersenen, lever, botten, longen en lymfeklieren

Uitzaaiingen of metastasen duidt op kanker die is uitgezaaid uit het deel van het lichaam waar de kwaadaardige tumor begon (de primaire kanker) naar andere delen van het lichaam. Wanneer kankercellen van een tumor afbreken, kunnen ze naar andere delen van het lichaam reizen via de bloedbaan of lymfe. Zo kunnen er uitzaaiingen komen in onder meer de lymfeklieren, longen, hersenen, botten en longen.

Uitzaaiingen of metastasen

Als cellen reizen door het lymfesysteem, kunnen zij terechtkomen in nabijgelegen lymfeklieren. Het komt vaker voor dat losgekomen kankercellen via de bloedbaan reizen. Eenmaal in het bloed, kunnen ze zich verplaatsen naar een ander deel van het lichaam. Veel van deze cellen legen het loodje, maar sommigen slagen erin om zich te vestigen in een nieuw gebied; ze beginnen zich te delen en te groeien en vormen aldus nieuwe tumoren. Deze verspreiding van kanker in een nieuw deel van het lichaam wordt 'metastase' genoemd.

Verspreiding

Kankercellen volgen verschillende stappen om zich te verspreiden naar nieuwe delen van het lichaam. Zij moeten in staat zijn om van de oorspronkelijke tumor af te breken en in de bloedbaan of het lymfesysteem terecht te komen, dat hen kan vervoeren naar een ander deel van het lichaam. Ze moeten zich hechten aan de wand van een bloed- of lymfevat en zich daarin voortbewegen naar een ander orgaan. Zij moeten op hun nieuwe locatie in staat zijn om zich te handhaven en zich te delen. Ze moeten in staat zijn om aanvallen van het immuunsysteem van het lichaam te weerstaan. De cellen die nieuwe tumoren vormen, zijn niet meer precies hetzelfde als die in de oorspronkelijke tumor. Dit kan het moeilijker maken om ze te behandelen.

Uitgezaaide kanker wordt genoemd naar de primaire kanker

Zelfs wanneer kanker zich naar een nieuw gebied verspreid, wordt het nog steeds genoemd naar het deel van het lichaam waar het begon. Behandeling is ook afhankelijk van waar de kanker is begonnen. Als bijvoorbeeld prostaatkanker zich uitbreidt naar de botten, is het is nog steeds prostaatkanker (niet botkanker), en de arts zal een behandeling aanbevelen waarvan is aangetoond dat zij effectief zijn tegen uitgezaaide prostaatkanker. Ook borstkanker die is uitgezaaid naar de longen blijft borstkanker en is geen longkanker, en wordt behandeld als metastatische borstkanker.